Vanuit Zuid-Afrika vertelt Ráchelle (30 jaar) enthousiast over haar leven. Een content creator met een enorme drive voor het laten zien én verbeteren van de onderwaterwereld. Je kent haar misschien als @talesofodyssey op Instagram, TikTok, Facebook of YouTube. Ze maakte vorige zomer met Discovery Divers in Nederland een online serie om duiken in Nederland te ontdekken. Tijd om haar verder te leren kennen.
Ráchelle is nog niet zo heel lang onder water te vinden. Ze begon in 2023 met freediven op de Filipijnen. ‘Ik liep langs een freedive centrum en bedacht me dat ik dat wel wilde proberen. Daarna was ik verkocht. Onder water ervoer ik hoe stil het was, dat het stil in mijn hoofd werd, de focus, het contact met de onderwaterwereld. Wow! De ademhalingstechnieken die ik moest toepassen hadden direct effect. Ik heb ADHD en dit is gewoon geweldig.’
Ze ging door met freediven. Met roots in Zuid-Afrika en Nederland voelt ze zich op beide plekken thuis en in Kaapstad begon ze met veel fun dives in de ‘kelp forest’. Wekelijks lag ze in het water. Haar vrienden deden ook scuba, ze was benieuwd. En dus deed ze in 2024 haar open water en in 2025 een advanced cursus. ‘Ik heb geen duikers in mijn familie. Het duiken was toen ik opgroeide nooit een gesprek omdat niemand in mijn directe omgeving er mee bezig was. Daarom duurde het waarschijnlijk tot nu dat ik er aan begon. Maar nu ik ben begonnen, wil ik niet meer stoppen.Ik heb een wereld ontdekt waar ik zoveel mogelijk van wil weten. Mijn belangrijkste reden om de onderwaterwereld in beeld te brengen is het laten zien hoe mooi het is en gesprekken te openen en bewustwording te creëren ook bij mensen die deze wereld nog niet kennen. Ik hou van scuba en freediven evenveel, het zit allebei in mijn hart. Bij freediven ben ik in tune met mijn lijf, ben ik bezig met mijn ademhaling. En als ik duik heb ik de tijd, kan ik naar haaien en al het andere onderwaterleven kijken, echt observeren. In het water voel ik me echt een visje, ik ben er helemaal op mijn gemak.’
Als contentmaker zwemt ze door de onderwaterwereld met een speciale missie. Haar filmpjes, reels, foto’s en vertellen verhalen, ze deelt ervaringen. ‘Niemand wil alleen feitjes zien. Ik wil dus iets moois maken, bewustwording creëren, inspireren en bijdragen aan behoud van de onderwaternatuur. Dat betekent dat ik óók laat zien wat ik niet normaal vind en anderen blijkbaar wel. Het gedrag van andere duikers bijvoorbeeld.’ Als voorbeeld geeft ze het moment dat ze een duiker op zijn knieën in het koraal zag zitten op de Filipijnen om de beste foto te schieten. ‘Het ‘normale’ van op je knieën landen op zo’n plek laat ik zien en daar vind ik ook wat van. Dat kan niet. Ik wil dat iedereen verantwoordelijkheid neemt voor acties, vooral ervaren duikers. Als duiker hebben we ook een bepaalde voorbeeldfunctie voor anderen van wat wel en niet oké is.’
Ráchelle is nog lang niet klaar. Ze wil niet alleen meer content maken, maar vooral ook meer leren en voor meer impact zorgen. ‘Ik wil graag dive master worden en dat zou ik graag doen op een plek waar je ook bijdraagt aan haaienonderzoek. Ik wil meer leren over het ecosysteem onder water. En ik wil me meer inzetten buiten content en socials, al ben ik nog aan het broeien op wat dat dan precies is en hoe dat eruit ziet. Ik zou heel graag meer samenwerkingen aan willen gaan met mensen uit allerlei richtingen om zo te zorgen voor meer gelijke toegang tot de zee en de kansen en bewustwording bij iedereen te vergroten.’