Valerie Reid leerde duiken in 1987 tijdens haar studietijd in haar geboorteland Schotland. ‘De reden dat ik begon met duiken is wat bijzonder. Na een ongeluk tijdens parachutetraining dacht ik: als ik niet omhoog kan, dan ga ik omlaag.’ En zo besloot ze om te leren duiken. Bijna veertig jaar verder gaat ze nog steeds met plezier het water in. ‘Ik duik alleen met andere onderwaterfotografen. In Nederland duik ik met een paar enthousiaste leden van Aquashot Limburg. In het buitenland duik ik met een vaste groep van drie vrouwelijke onderwaterfotografen die ik al jaren ken en die net als ik een passie hebben voor de onderwaterwereld en -fotografie. In het begin hield ik vooral van het gevoel van vrijheid en het gewichtloze, bijna zen-achtige gevoel onder water. Nu voel ik me bevoorrecht dat ik de prachtige en diverse onderwaterwereld kan verkennen en bewonderen.’
Groothoek
De foto’s van Valerie zijn vaak net even anders. Ik duik graag op levendige, ondiepe koraalriffen op diverse locaties zoals in Indonesië en Egypte. In Egypte bijvoorbeeld bij Ras Mohammed, waar je wanden hebt vol zachte en harde koralen, omringd door wolken feloranje anthias-visjes. Bij Ras Mohammed vindt ook een massale samenscholing plaats van duizenden boogtandbaarzen, een spectaculair gezicht. Bovenaan mijn wensenlijst staat Raja Ampat, in het oostelijkste deel van Indonesië, een enorm beschermd marien gebied met prachtige biodiversiteit van waaierkoralen, harde en zachte koralen, scholen vissen en indrukwekkende pelagische soorten zoals manta’s.’
Valerie’s favoriete onderwerpen zijn vaak kleurrijk en hebben groothoeklenzen nodig. ‘Ik fotografeer het liefste rifscènes, meestal op ondiepe dieptes, waarin de levendigheid van het leven net onder het oppervlak zichtbaar is. In deze serie is mijn favoriete foto die van de twee Jan-van-genten die achter één vis aanjagen, genomen in het koude water rond de Shetlandeilanden in Schotland. Deze foto won een gouden medaille in de No Limits-categorie in 2023. Ik probeer de schoonheid, diversiteit en kwetsbaarheid van de kostbare onderwaterwereld vast te leggen.’ Hét ultieme shot dat ze ooit nog hoopt te maken? ‘Dat is absoluut een foto van de magnifieke riffen van Raja Ampat met een explosie van aasvis die wordt opgejaagd door een school jagende tonijnen – een echte actiefoto!’
Inspiratie
‘Ik heb enorm veel geleerd van de grote (inmiddels overleden) Martin Edge. Door zijn lessen en inspiratie leerde ik het creatieve aspect van oppervlaktestructuren waarderen in onderwaterfotografie (zoals Snell’s window, zonnestralen, lichtvlekken en regendruppels). Later werd Alex Mustard een grote inspiratiebron; hij blijft de grenzen verleggen met nieuwe creatieve technieken en artistieke benaderingen. Ook de maandelijkse online bijeenkomsten van BSoUP (British Society of Underwater Photographers) zijn een bron van inspiratie en inzichten. Ze organiseren maandelijkse wedstrijden en lezingen van wereldberoemde onderwaterfotografen. Een tip voor iedere onderwaterfotograaf in spé: iedereen kan lid worden en de bijeenkomsten zijn nu volledig online.’
De cameraset van Valerie
- Camera: Nikon D500 (crop SLR)
- Lenzen: Nikon 8-15 mm (fisheye), Nikon 60 mm, Nikon 105 mm
- Behuizing: Seacam
- Flitsers: Retras voor groothoek, Backscatter voor macro
- Verlichting: Backscatter zaklamp
- Accessoires: Soms gebruik ik snoots, vooral op muck diving-locaties waar de achtergrond rommelig of onaantrekkelijk is.
Fotokampioenschap 2025
Wil jij de nieuwe onderwaterfotokampioen 2025 worden? Doe dan mee met deze prachtige fotowedstrijd van de NOB, stuur tijdens de wedstrijddagen jouw mooiste foto’s en maak kans op de titel. Ben je beginner of gevorderd, fotografeer je in zoet- of zoutwater? Iedereen met een duikbrevet kan meedoen. Je kunt tot en met 20 september a.s. meedoen. Schrijf je hier in.